氨氮(NH3-N)是水體中無機氮的主要存在形式，用一般的化學分析方法測定的氨的含量，實際上是離子氨和分子氨二者的總和。其二者的含量主要取決于水的pH值和水溫程度。pH值增加，分子氨(NH3)的比率增大，隨水溫的升高也稍有增加。pH值接近10時幾乎都以分子氨(NH3)的形式存在。

　　氨氮在自然界存在的形式有9種之多，在水體中變化較大，一般在pH值7～8的常溫狀態時，有機氮物質約占60%，氨態氮可占35%，其它以硝態氮的形式存在。但在高溫季節有機腐物質積蓄較多的養殖水體中，氨態氮等有害物質的含量與作用就會相應增加。氨氮去除劑是污水處理中專門去除廢水中氨氮的藥劑總稱,氨氮去除劑具有反應速度快、適應范圍廣、無需改變處理工藝，只需要增加投加裝置的特點。特別適用于中、低濃度的氨氮廢水。

　　分子氨(NH3)與離子氨(NH4+)在水中可以相互轉化，但它們是性質不同的兩類物質。若魚類等生物生活在含NH3量較高的水體中，不利于體內氮廢物的排泄，再若NH3從水體滲入組織液內，就會形成血氨中毒。NH4+不能滲過生物表面，因此它對生物無明顯的毒害。